演说家契诃夫
一天早上，八等文官基里尔·伊凡内奇下葬。死者的一名同事，有位姓波普拉夫斯基的人，去找他的朋友扎波伊金——此人虽说年轻，但擅长在婚礼上、葬礼上、各种各样的周年纪念会上发表即席演说。他任何时候都能开讲：特别是在商人家的喜筵上，为了让他闭嘴，不得不求助于警察的干预。
“找你来了!”波普拉夫斯基说，“快跟我走。我们有个同事死了，要是死个把小人物，我们也不会来麻烦你，这人是秘书……是办公厅的台柱子，没人致辞是不行的。”
“啊，秘书!”扎波伊金打了个哈欠，“是那个酒鬼吧?”
“没错，就是那个酒鬼。这回有煎饼招待，还有各色冷盘……你还会领到一笔车马费。到了墓地，你就天花乱坠地吹一通，我们就千恩万谢啦。”
在墓地做了安魂祈祷，大家安静下来，扎波伊金跨出一步，向众人扫了一眼，开口了：
“眼前躺着的这个人，不久前我们还看到他是如此精力充沛，辛勤地工作，他……如今已变成一堆骸骨。普罗科菲?奥西佩奇是绝无仅有的!他忠于神圣的职责，不吝惜自己的精力，通宵达旦地工作，他无私，不收受贿赂……普罗科菲?奥西佩奇把他为数不多的薪水散发给他穷困的同事们，他忠于职守，一心行善，甚至拒绝享受家庭生活的幸福，他至死都是一个单身汉!此刻我看到他那张刮得干干净净的、深受感动的脸……愿你的骸骨安宁，普罗科菲·奥西佩奇!安息吧，诚实而高尚的劳动者!”
听众开始交头接耳。大家弄不明白，为什么演说家称死者为普罗科菲·奥西佩奇，死者明明叫基里尔·伊凡内奇呀。死者生前一辈子都同他的合法妻子吵架，他算不得单身汉啊。死者留着红褐色的大胡子，生下来就没有刮过脸，为什么演说家说他的脸向来刮得干干净净的。听众都莫名其妙，面面相觑。
不久，演说家本人也发生了奇怪的变化，他定睛瞧着一个地方，不安地扭动身子，耸起肩膀来。突然他打住了，吃惊得张大了嘴巴，转身对着波普拉夫斯基。
“你听我说，他活着呢!”他惊恐万状地瞧着那边说。
“谁活着?”
“普罗科菲·奥西佩奇呀!瞧他站在墓碑旁边呢!”
“他本来就没有死!死的叫基里尔·伊凡内奇!”
“可是你刚才亲口说的，你们的秘书死了!”
“基里尔·伊凡内奇是秘书啊。你这怪人，都搞乱了!普罗科菲·奥西佩奇，这没错，是我们的前任秘书，但他两年前就调到第二科当科长了。你怎么停住了?接着讲，不讲可不妙!”
扎波伊金凭他三寸不烂之舌继续致中断了的悼词。墓碑旁果真站着普罗科菲·奥西佩奇。一个脸面刮得干干净净的年老文官。他瞪着演说家，气呼呼地皱着眉头。
“你这是何苦呢!”举行完葬礼后，一些文官跟扎波伊金一道返回时说，“把个活人给埋葬了。”
“不好啊，年轻人!”普罗科菲·奥西佩奇埋怨道，“您的那些话说死人也许合适，可是用来说活人，简直是讽刺挖苦，先生!天哪，您都说了些什么话?什么无私呀，不被收买呀，不受贿赂呀!这是侮辱人格，先生!再说谁也没有请您，阁下，来宣扬我的脸面。什么不漂亮啊，什么难看啊，就算是这样，又有什么必要拿它来当众展览呢?气死人了，先生!”
一八八六年十一月二十九日
演说家契诃夫
文章开篇即烘托演讲家的演讲“艺术”，奠定全文的讽刺基调。到了墓地，演说家慷慨陈词，充分发挥了演讲才华——可是他连死者是谁都没弄清楚。他的演说竟让在场的奥西佩奇颇为难堪，明明是给死人做悼词，却让人感觉是在“夸赞”活人——契诃夫小说的讽刺艺术可见一斑。
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